Etelä-Atlantin valtamerellä noin 1500 kilometrin päässä Lissabonista sijaitsevat Azorit ovat yksi Portugalin tarjoamista erikoisimmista matkakohteista. Vuoristorakenteeltaan syntyneiden yhdeksän saaren, vihreiden maisemien, kraterijärvien ja poikkeuksellisen meribiotoiston ansiosta Azoreihin kiinnittyy yhä enemmän luonnonmukaisesta matkailusta etsiviä. Ja vaikka azorilaiset rannat ovat erilaisia kuin mitä mantereella tunnetaan, niillä on omaan erityinen viehätys.
São Miguel — vihreä saari ja sen hiekkaranta
São Miguel, arkipielen suurin saari, keskittää useimman käytyjen rantojen. Praia dos Mosteiros, joka sijaitsee saaren länsiosassa, on yksi arkipielen postikorteista: musta vulkaaninen hiekka, jyrkkä kallio ja laavasta kaivettu luonnollisia uimahallien. Meri voi joskus olla levottomaa, mikä tekee rannasta ihailu- ja valokuvauksen paikan. Praia de Santa Bárbara, pohjoisrannikolla, on tummaa hiekkaa ja surfareja arvostettuja tasaisia aaltoja. Etelässä sijaitsevat Praia da Lagoa ja Praia do Pópulo ovat rauhallisia ja perheiden suosimia.
Terceira — luonnolliset uimahallit ja laavakylki
Terceilä, arkipielen toiseksi suurimmalla saarella, erottuvat Praia de São Roque, erityisesti kuitenkin Piscinas do Biscoito — luonnollisten uimahallien kompleksin vulkaanisessa kivessä saaren pohjoisosassa. Vesi on poikkeuksellisen selkeää ja se ympäröi mustilla, värillisiä liikennoita peitetyillä kiviä. Tämä todennäköisesti Terceille ainutlaatuinen uimahallikokemus.
Faial — sininen saari
Faialin, jota sanotaan "siniseksi saareksi" hortensioilla peitetyt tiet, pääasiallinen hiekkaranta on Praia do Almoxarife, mustaa, suojattua ja tukipalveluita varustettua. Yhä upeampaa on Caldeira do Capelinhos, jossa 1957–58 -vuosien purkaus loi kuunmaiseman muistuttavaan maahan laajennusta, jolla on harvoin käytettyjä harmaita hiekkarantoja.
Flores ja Corvo — Atlantin maailmanlopulla
Länsiryhmän saaret – Flores ja Corvo ovat arkipielen kaukaisimmat ja luonnonvaraisinta säilyttäneet. Floressa Piscinas Naturais de Poço do Bacalhau sijaitsevat vesiputouksen pohjassa, joka laskee suoraan merelle – harvinaisen kauniin näytelmän. Corvo on arkipielen pienin saari ja siellä asuu vain muutama sata ihmistä; luonnollinen uimahalli sataman lähellä on ainoa kylpykohta.
Pico — purkauksen varjossa
Picon saaren, joka hallitsee nimikkopuikkoa (2351 m, Portugalin korkeimmasta pisteestä), mustahiekkaiset rannat dramaattisella ilmapiirillä. Praia dos Calhaurinhos ja Piscinas de São Roque do Pico ovat suosituimpia uimapaikkoja. Picon ympäröivä meri on myös yksi parhaista valaiden ja delfiinien havaitsemispaikoista – ne ovat säännöllisiä vierailijoita.
Milloin vierailla Azoreissa rannalla
Azorien uima-aika on lyhyempi kuin mantereella. Parhaat kuukaudet ovat joulukuu, elokuu ja syyskuu, kun lämpötila nousee 25–28°C:een ja meri 22–24°C:iin. Tämän ikkunan ulkopuolella arkipieli säilyttää viehätystään (ja se on huomattavasti edullisempi), mutta uimapaikkojen olosuhteet ovat epävarmempia. Azorilainen sää tunnetaan ennustamattomuudestaan: voi sataa aamulla ja olla aurinkoista iltapäivänä samana päivänä.
Tarkastele rantoja saarten mukaan löydäksesi azorilaisen uima-kokemuksen, joka sopii parhaiten matkailijaprofiiliisi.
