Au milieu de l'Atlantique Nord, à environ 1 500 kilomètres de Lisbonne, les Açores constituent l'un des destinations les plus extraordinaires que le Portugal a à offrir. Avec neuf îles d'origine volcanique, des paysages au vert intense, des lacs cratériques et une biodiversité marine hors du commun, les Açores attirent de plus en plus de voyageurs à la recherche de nature authentique. Et les plages açoraines — bien que différentes de tout ce qui est connu sur le continent — ont un charme propre et inconfondible.
São Miguel — l'île verte et ses plages
São Miguel, la plus grande île de l'archipel, concentre les plages les plus visitées. La Praia dos Mosteiros, à l'extrême ouest de l'île, est l'une des cartes postales de l'archipel : sable noir volcanique, rochers escarpés et piscines naturelles creusées dans la lave. Parfois la mer se révèle agitée, rendant la plage idéale pour la contemplation et la photographie. La Praia de Santa Bárbara, sur le littoral nord, possède un sable sombre et des vagues régulières très appréciées par les surfers. Au sud, la Praia da Lagoa et la Praia do Pópulo sont plus calmes et populaires auprès des familles.
Terceira — piscines naturelles et littoral de lave
Dans Terceira, la deuxième île la plus grande, se distingue la Praia de São Roque et, surtout, les Piscinas do Biscoito — un complexe de piscines naturelles en roche volcanique au nord de l'île, avec une eau d'une transparence extraordinaire et entouré de pierres noires couvertes de lichens colorés. C'est probablement l'expérience balnéaire la plus singulière de Terceira.
Faial — l'île bleue
Le Faial, connue sous le nom "l'île bleue" par les hortensias qui couvrent ses routes, a dans la Praia do Almoxarife sa principale plage de sable — noir, abritée et avec une infrastructure d'accueil. Plus spectaculaire est la Caldeira do Capelinhos, où l'éruption de 1957-58 a créé une extension de terre nouvelle à aspect lunaire avec des plages de sable gris encore pratiquement désertes.
Flores et Corvo — le bout du monde atlantique
Les îles du Groupe Occidental — Flores et Corvo — sont les plus éloignées de l'archipel et celles qui préservent une nature plus sauvage. À Flores, les Piscinas Naturais de Poço do Bacalhau se situent à la base d'une cascade qui tombe directement dans la mer — un spectacle de rare beauté. Corvo, la plus petite île de l'archipel, n'a que quelques centaines d'habitants et une piscine naturelle près du port qui est le seul point de bain de l'île.
Pico — bains à l'ombre du volcan
L'île du Pico, dominée par le pic homonyme (2 351 m, le point le plus haut du Portugal), possède des plages de sable noir avec une atmosphère dramatique. La Praia dos Calhaurinhos et les Piscinas de São Roque do Pico sont les points de bain les plus populaires. La mer autour du Pico est également l'un des meilleurs destinations pour l'observation des cétacés — baleines et dauphins sont une présence régulière.
Lorsqu'il faut visiter les Açores pour aller à la plage
Saison balnéaire aux Açores plus courte que sur le continent. Les mois idéaux sont julho, agosto e setembro, lorsque les températures montent jusqu'à 25-28°C et la mer atteint 22-24°C. Hors de cette fenêtre, l'archipel conserve son charme (et devient beaucoup moins cher), mais les conditions pour se baigner en mer sont plus incertaines. Le temps açorien est célèbre par son imprévisibilité : il peut pleuvoir le matin et avoir du soleil l'après-midi le même jour.
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