Sintra est connue pour ses palais et son paysage de conte de fées qui a conduit l'UNESCO à classer sa Serra au patrimoine mondial. Mais à quelques kilomètres des jardins romantiques existe une autre Sintra — tournée vers l'ouest, battue par l'Atlantique, avec des plages qui échappent aux circuits organisés et que les Lisboètes eux-mêmes gardent avec une certaine jalousie. On l'appelle la Côte de la Lune, nom qui évoque les nuits de clair de lune sur l'Océan et la lumière particulière que l'Atlantique Nord projette sur ces latitudes au coucher du soleil.
Contrairement aux plages de l'Algarve, où l'été arrive avec force et température garantie, les plages de Sintra exigent une certaine préparation : l'eau est plus froide (entre 17°C et 20°C en été), le vent du nord peut couper lors des après-midi de juillet et août, et certaines plages sont sauvages sans aucun service de soutien. En échange, elles offrent quelque chose de rare au Portugal : un paysage dramatique, des plages sans foules, et la sensation que la mer ici est encore véritablement atlantique.
Dans ce guide complet pour 2026, nous explorons les sept plages les plus pertinentes de la Côte de la Lune, avec les profils d'accès, le stationnement, la saison balnéaire avec maître-nageur et les points d'intérêt uniques de chacune — y compris les empreintes de dinosaures de la Plage Grande (110–125 millions d'années), le tramway centenaire de 1904 qui relie Sintra à la Plage das Maçãs, et la piscine océanique naturelle des Azenhas do Mar.
Plage da Ursa : La Plus Sauvage et Spectaculaire
La Plage da Ursa est, par consensus, la plus photogénique des plages de Sintra — et aussi la plus exigeante. Il n'existe pas de route qui y mène. Il n'y a pas de maître-nageur, de bar de plage, ni d'installations sanitaires. Le seul accès est un sentier pédestre d'environ 2,5 km (aller-retour), qui descend 150 mètres de dénivelé positif lors des 400 derniers mètres avant la plage. L'effort en vaut la peine : deux énormes rochers rocheux émergent de l'Atlantique au milieu de la plage — l'Ursa (l'Ourse) et l'Homem (l'Homme) — créant un décor qui semble préhistorique.
La plage porte le nom des deux rochers qui dominent la plage : Penedo da Ursa et Penedo do Homem. La marée détermine la taille de la plage — à marée basse, la plage s'ouvre généreusement ; à marée haute, l'espace disponible se réduit substantiellement, il est donc conseillé de consulter les tables des marées avant de partir.
Comment se rendre à la Plage da Ursa
L'accès se fait exclusivement en voiture ou à vélo jusqu'au début du sentier. À partir du centre de Sintra, suivez la N247 en direction de l'Azóia, en passant par le Cap da Roca. Le début du sentier se trouve à environ 1 km avant le Miradouro du Cap da Roca, près de la Estrada do Cabo da Roca : cherchez un petit parking en terre battue à côté d'un portail blanc et rouge. Coordonnées GPS du stationnement : 38.7755, -9.4966.
Le sentier lui-même fait environ 1,2 km jusqu'à la plage (descente), avec les 400 derniers mètres assez pentus et avec des pierres détachées — des chaussures à semelle ferme sont indispensables. La descente prend 20–25 minutes ; la remontée, 30–40 minutes. Comptez environ 1h pour le parcours complet sans inclure le temps de plage.
Meilleure époque : Septembre et octobre, quand la houle est plus modérée, le sentier est sec et la lumière de fin d'après-midi est extraordinaire. Évitez juillet et août lors des matinées de vent nord fort (Nortada). Le coucher de soleil à la Plage da Ursa, lorsqu'il est visible, est considéré comme l'un des plus beaux de la côte de Lisbonne.
Plage da Adraga : L'Équilibre Parfait entre Beauté et Accessibilité
La Plage da Adraga est souvent signalée comme la meilleure plage de Sintra pour ceux qui veulent combiner la beauté dramatique avec les services basiques. Nichée entre deux formations rocheuses calcaires, avec une plage de sable doré d'environ 600 mètres, cette plage a un caractère plus intime que les plages au nord — mais elle est accessible en voiture, a un maître-nageur pendant la saison balnéaire et dispose d'un restaurant historique juste à la limite de la plage.
Adraga se trouve dans la paroisse d'Almocageme, à l'extrême sud des plages de Sintra, à environ 6 km du Cap da Roca. L'eau est généralement plus protégée que celle de Ursa — les falaises au nord et au sud créent une certaine protection contre le vent — et le fond sablonneux rend la baignade plus accessible pour les familles. Néanmoins, c'est une plage atlantique : la houle peut être importante et les courants latéraux existent.
Comment se rendre à la Plage da Adraga
En voiture depuis Sintra : N247 en direction d'Almoçageme, en suivant la signalisation pour Praia da Adraga. Le parking se trouve juste à l'entrée de la plage — il est gratuit mais a une capacité limitée (environ 80 places). En juillet et août, arriver après 10h du matin peut signifier ne pas trouver de place ; une alternative est de se garer dans le village d'Almoçageme (à environ 1,5 km) et de descendre à pied. Coordonnées GPS : 38.8007, -9.4739.
En transports publics : La Plage da Adraga n'a pas d'accès direct par autobus régulier. L'option la plus proche est l'autobus Scotturb 441 jusqu'à Almoçageme, suivi d'une marche de 1,5 km.
Saison balnéaire avec maître-nageur : 15 juin à 15 septembre, de 9h à 19h. En dehors de cette période, la plage est ouverte mais sans surveillance.
Le Restaurante Adraga, existant depuis les années 80, sert du poisson frais grillé, de la soupe de poisson et des palourdes à la bulhão pato juste avec vue sur la mer. Il est conseillé de réserver en haute saison — la file d'attente peut dépasser 1 heure les week-ends d'août.
Plage Grande : Les Empreintes de Dinosaures et le Meilleur Surf de la Côte de la Lune
La Plage Grande do Rodízio est la plus grande plage de Sintra — environ 1,5 km d'extension — et celle avec l'offre la plus complète de services : grand parking, maître-nageur, bar de plage, restaurants et accès pour les personnes à mobilité réduite avec des passerelles sur le sable. Elle est aussi préférée des surfeurs et des bodyboarders, avec des vagues régulières qui fonctionnent mieux avec le vent du nord ou du nord-ouest.
Mais l'élément véritablement unique de la Plage Grande réside dans ses rochers : l'ensemble le plus important d'empreintes de dinosaures du littoral portugais, avec environ 66 empreintes réparties sur 11 pistes, datées de 110 à 125 millions d'années (Crétacé inférieur). Elles ont été découvertes en 1981 par le géologue José Madeira et appartiennent à au moins trois types de dinosaures : théropodes, sauropodes et ornithopodes.
Comment voir les Empreintes de Dinosaures
Les empreintes sont situées sur les dalles rocheuses à l'extrémité sud de la plage, à la base de la falaise. Pour les voir clairement, l'idéal est de visiter avec une lumière rasante — début de matinée ou fin d'après-midi — quand les ombres révèlent le relief des impressions. Il existe un sentier d'accès avec rampe qui monte les falaises et une plateforme d'observation. L'entrée est gratuite et l'accès est toujours ouvert. Évitez de couvrir les empreintes de sable ou de placer des objets dessus — c'est un patrimoine géologique protégé.
Comment se rendre à la Plage Grande
En voiture depuis Sintra : N247 en direction de Colares, puis N247-3 pour Plage Grande. Parking payant en haute saison (~€2–3/heure), gratuit hors saison. Coordonnées GPS : 38.8340, -9.4550. En transports publics : Scotturb 439 depuis la gare de Portela de Sintra (ligne Sintra depuis Lisbonne Rossio, ~37 min), destination Plage Grande ; durée du trajet de Portela de Sintra : ~35 min. Fréquence : 1h–1h30 en basse saison ; augmente en juillet/août.
Saison balnéaire avec maître-nageur : 15 juin à 15 septembre, de 9h à 19h.
Plage das Maçãs : Le Village avec le Tramway Centenaire
La Plage das Maçãs se distingue de toutes les autres plages de la Côte de la Lune en ayant l'identité d'un village : rue principale avec des petits restaurants, des magasins d'artisanat, de petites pensions et une ambiance qui en été rappelle le Portugal côtier des années 1980. C'est la plage la plus urbaine de Sintra, au bon sens du terme. La plage fait environ 700 mètres de long, avec du sable fin, et la Rivière das Maçãs s'y jette — ce qui crée une zone d'eau plus calme et peu profonde près de l'embouchure, appréciée par les familles avec jeunes enfants.
L'élément le plus emblématique de Maçãs est le Tramway de Sintra : le plus ancien tramway de la Péninsule Ibérique en fonctionnement, inauguré en 1904, qui parcourt 13 km depuis la gare de Sintra jusqu'à la Plage das Maçãs le long d'un tracé par les vallées et les fermes de la Serra. Le trajet prend environ 45 minutes et est en soi une attraction touristique — les voitures jaunes et bleues en bois avec des fenêtres ouvertes sur le vent sont un symbole de l'identité de Sintra.
Tramway de Sintra — Informations Pratiques 2026
- Opération : Mi-juin à mi-septembre (époque estivale) ; fins de semaine au printemps et en automne.
- Horaire d'été : Approx. 3 départs par jour depuis la gare de Sintra (Estefânia) ; confirmez les horaires exacts sur visitsintra.travel ou à la billetterie de la gare.
- Billet adulte (aller) : €5 ; enfants 7–18 ans et seniors 65+ : €2,50 ; enfants 0–6 ans : gratuit (sans siège).
- Durée : ~45 minutes dans le sens Sintra → Plage das Maçãs.
- Alternative en autobus : Scotturb 441 depuis Portela de Sintra, ~20 min, fréquence ~1h.
Comment se rendre à la Plage das Maçãs
En voiture depuis Sintra : N247 en direction de Colares, puis vers Plage das Maçãs (bien signalé). Stationnement au village, partiellement payant en août. Coordonnées GPS : 38.8508, -9.4773. Saison balnéaire avec maître-nageur : 15 juin à 15 septembre, de 9h à 19h.
Plage de Azenhas do Mar : La Piscine Océanique la Plus Photogénique du Portugal
S'il existe une image qui représente les plages de Sintra pour le monde, c'est celle des maisons blanches du village d'Azenhas do Mar encastrées dans la falaise, avec une piscine naturelle d'eau de mer à ses pieds. La photographie a été partagée des millions de fois sur les réseaux sociaux et figure dans d'innombrables guides de voyage — mais voir en vrai a une échelle que l'écran ne transmet pas.
Le village d'Azenhas do Mar est lui-même un patrimoine : des maisons chaulées de blanc construites sur la roche de la falaise, certaines littéralement suspendues au-dessus de la mer, avec le Restaurante Azenhas do Mar occupant la position privilégiée sur le promontoire avec vue totale sur l'Atlantique. La piscine océanique se trouve au pied de la falaise, alimentée par le cycle des marées : à marée basse, la plage rocheuse devient accessible et la piscine est idéale pour la plongée — eau cristalline, profondeur de 1,5 à 2,5 mètres, enfants et adultes. À marée haute, l'accès au sable est limité.
Comment se rendre à Azenhas do Mar
En voiture depuis Sintra : N247 direction Colares, puis N247 pour Azenhas do Mar. Stationnement au village (gratuit, espace limité en août). Coordonnées GPS de la piscine naturelle : 38.8376, -9.4561. En transports publics : Scotturb 441 depuis Portela de Sintra avec arrêt à Azenhas do Mar (approx. 20–25 min). L'arrêt se trouve dans la partie haute du village ; il faut environ 10 minutes à pied jusqu'à la piscine.
L'entrée à la piscine est gratuite et l'accès est possible 24 heures sur 24. Il n'existe pas de maître-nageur permanent — la piscine est considérée comme une plage non surveillée. Consultez les tables des marées : visite idéale à marée descendante ou marée basse. La photographie de l'angle le plus connu se prend depuis la N247, en amont du village, au-dessus de la falaise (il n'est pas nécessaire de descendre à la plage).
Plage du Magoito : Falaises Dorées et Fossiles dans le Sable
La Plage du Magoito se trouve à l'extrémité nord des plages de Sintra et a une caractéristique géologique unique : ses falaises sont formées de sables fossilisés du Pléistocène (il y a environ 100 000 ans), qui ont créé une coloration dorée-orangée inhabituelle — très différente de l'ardoise grise typique de la côte sintraise. La plage elle-même a environ 600 mètres d'extension, avec une plage généreuse même à marée haute, et est populaire parmi les familles car une rivière s'y jette en créant une zone d'eau peu profonde et chaude où les enfants adorent jouer.
Le village du Magoito, juste au-dessus de la plage, est tranquille et authentique : une rue principale avec un café-restaurant et peu d'autre. Il n'y a pas l'ambiance estivale de Maçãs ni les services de la Plage Grande — ce qui est, pour de nombreux visiteurs, précisément l'attrait.
Comment se rendre à la Plage du Magoito
En voiture depuis Sintra : N247 direction nord (Mafra), sortie pour Magoito après Colares. Stationnement gratuit au village. Coordonnées GPS : 38.8867, -9.4370. En transports publics : Scotturb 441 ou 460 depuis Portela de Sintra avec arrêt à Magoito. Saison balnéaire avec maître-nageur : 15 juin à 15 septembre, de 9h à 19h.
Plage d'Aguda (Plage de Fontanelas) : La Plus Isolée avec Accès en Voiture
La Plage d'Aguda, aussi connue sous le nom de Plage de Fontanelas, est la plus isolée des plages de Sintra accessibles en voiture. Petite (environ 300 mètres de sable), nichée entre des falaises, avec une route d'accès étroite et un parking réduit, cette plage attire habituellement moins de visiteurs que ses voisines — et c'est précisément là que réside son charme. L'eau est généralement propre, le sable est grossier et mélangé à des galets, et l'atmosphère est celle d'une plage de pêcheurs du XXe siècle.
Comment s'y rendre : N247 depuis Colares en direction nord, sortie pour Fontanelas/Aguda (signalé). Route d'accès raide et étroite — non recommandée pour les camping-cars ou les grands véhicules. Pas de transports publics directs. Coordonnées GPS : 38.8625, -9.4557. Sans maître-nageur permanent.
Tableau Comparatif : Quelle Plage de Sintra Choisir ?
| Plage | Extension | Accès | Maître-Nag. | Idéal Pour |
|---|---|---|---|---|
| Plage da Ursa | ~400 m | À pied uniquement (2,5 km) | Non | Photographie, aventure, solitude |
| Plage da Adraga | ~600 m | Voiture (parking) | Juin–Sep | Couples, paysage, gastronomie |
| Plage Grande | ~1,5 km | Voiture + autobus | Juin–Sep | Surf, familles, dinosaures |
| Plage das Maçãs | ~700 m | Voiture + tramway | Juin–Sep | Familles, ambiance de village, tramway |
| Azenhas do Mar | Piscine naturelle | Voiture + autobus | Non | Photographie, architecture, plongée libre |
| Plage du Magoito | ~600 m | Voiture + autobus | Juin–Sep | Familles, géologie, tranquillité |
| Plage d'Aguda | ~300 m | Voiture (route étroite) | Non | Isolement, pêcheurs, nature |
Comment se rendre aux Plages de Sintra à partir de Lisbonne
Les plages de Sintra se trouvent à 40–55 km du centre de Lisbonne, selon la plage de destination. En voiture, le parcours le plus rapide se fait par l'A37 (CREL) et l'A16 en direction de Sintra, puis sortie pour la N247 côtière. Temps moyen : 45–60 minutes depuis le centre de Lisbonne, selon le trafic (évitez les fins de semaine d'été entre 9h et 11h30 — l'embouteillage sur la N247 peut être considérable).
En transports publics, le parcours de base est toujours le même : train de Lisbonne Rossio jusqu'à Sintra (ligne CP de Sintra, ~40 min, ~€2,35) puis autobus Scotturb ou tramway selon la plage de destination. La ligne de Sintra est fréquente et confortable ; le grand défi est le tronçon Sintra → plage, qui peut impliquer une attente de 30–60 minutes entre les autobus en basse saison.
Température de l'Eau et Meilleure Époque pour Visiter
Les plages de Sintra souffrent du phénomène d'upwelling côtier qui est particulièrement intense sur la côte ouest portugaise entre mai et août : les vents du nord poussent l'eau de surface au large, et l'eau froide provenant des profondeurs remonte vers la côte. Le résultat pratique est que la température de l'eau sur cette côte peut être 3–5°C plus basse que dans l'Algarve, et peut descendre en dessous de 15°C même en plein août.
- Mai–juin : 14–17°C (froide ; surf et promenades oui, baignade nécessite une combinaison de néoprène)
- Juillet–août : 16–20°C (très variable ; les jours chauds à 20°C existent, mais la moyenne est 17°C)
- Septembre–octobre : 18–21°C (souvent la meilleure époque — eau plus chaude de l'année, moins de vent, plages plus tranquilles)
- Novembre–avril : 13–15°C (froide ; plages desertes, paysage dramatique, surf de qualité)
La meilleure époque pour visiter les plages de Sintra est septembre et début octobre : l'eau atteint les températures maximales de l'année (18–21°C), les plages deviennent progressivement plus tranquilles à mesure que les familles retournent aux villes après les vacances d'août, et la qualité de la lumière en fin d'après-midi pour la photographie est exceptionnelle. Pour ceux qui n'ont pas peur de l'eau fraîche, juin est également recommandable : mer agitée, vagues pour le surf, paysage encore vert et humide.
Cap da Roca : La Fin de l'Europe, à 6 km de la Plage da Ursa
Toute visite aux plages de Sintra est incomplète sans un arrêt au Cap da Roca (GPS : 38.7831, -9.5000), le point le plus occidental de l'Europe continentale. À seulement 6 km de la Plage da Ursa par la N247, le Cap s'élève à 140 mètres au-dessus de l'Atlantique sur une falaise quasi-verticale, avec un phare construit en 1772 qui guide toujours les navigateurs. Le poète Luís de Camões a immortalisé ce lieu dans les Lusiades avec le vers "
Rui Costa Contributeur de l'équipe éditoriale de Praias de Portugal. Spécialisé dans le tourisme balnéaire et les sports nautiques au Portugal.
Sources et références
