Qui visite l'Algarve pour la première fois se rendra inévitablement à la Praia da Marinha, à la Praia de Benagil ou à la Praia dos Três Irmãos. Ce sont des plages extraordinaires — et c'est justement pour cela qu'elles sont bondées en juillet et août. Mais l'Algarve compte plus de 150 plages reconnues, et une bonne partie d'entre elles sont pratiquement inconnues du grand public.
Au cours de plusieurs années à explorer la côte de l'Algarve, nous avons découvert des criques accessibles uniquement par des tunnels creusés dans le rocher, des îles-barrières qu'on ne peut atteindre que en bateau, et de petites plages de falaises où on peut passer une matinée entière sans voir un autre baigneur. Ce guide réunit les meilleures — avec des indications pratiques d'accès pour chacune.
1. Praia do Carvalho — Le Tunnel Secret de Carvoeiro
C'est probablement la plage la plus photographiée de l'Algarve que la plupart des gens n'ont jamais visitée. Située près de Carvoeiro, dans la municipalité de Lagoa, la Praia do Carvalho n'est accessible que par un tunnel de 15 mètres creusé à la main dans les falaises calcaires. À l'intérieur du tunnel, il est possible d'observer des fossiles marins incrustés dans la roche — un détail que de nombreux visiteurs ignorent, pressés d'arriver au sable.
La plage elle-même est petite, avec une capacité pour quelques dizaines de personnes, entourée de falaises ocre et d'eaux turquoise cristallines, idéales pour le snorkeling. En plein août, l'accès par le tunnel fonctionne comme filtre naturel — arrivez avant 9h pour profiter de la plage presque seul.
Comment y aller : GPS 37.0867, -8.4318. Stationnement gratuit dans l'Urbanização Clube Atlântico, fin de la Rua de Algarve Clube Atlântico H15. À pied, 5 minutes par le sentier de falaise jusqu'à l'entrée du tunnel.
2. Praia do Ninho da Andorinha — La Crique qui a Échappé à Google Maps
Pendant des années, cette petite crique près d'Albufeira a été si secrète qu'elle ne figurait même pas sur Google Maps. L'accès se fait par un sentier de falaise irrégulier à partir du Hotel Baía Grande, parcourant environ 10 minutes à pied sur un sentier pierreux. Ce n'est pas recommandé pour les jeunes enfants ni pour les personnes à mobilité réduite.
La récompense est une plage isolée avec du sable fin doré, des falaises qui l'enlacent en demi-cercle et des eaux de couleur émeraude. Par précaution, confirmez les conditions d'accès avant de partir — les autorités locales peuvent restreindre l'accès pendant les périodes d'érosion des falaises.
Comment y aller : Stationnez à la fin de la Rua de João Guita, Albufeira. Suivez le sentier de falaise en direction de l'ouest pendant 10 minutes. Alternative : accédez en kayak ou paddle à partir de la Praia de São Rafael.
3. Praia de Cacela Velha — Une Île dans le Temps
Cacela Velha est l'un des endroits les plus authentiques de tout l'Algarve. Le village historique avec ses maisons blanchies à la chaux surplombe la Ria Formosa, et la plage est de l'autre côté de la ria — accessible uniquement à pied à marée basse ou en bateau. Les bateaux de pêche locaux font la traversée pour un montant symbolique.
La plage est longue et pratiquement déserte, avec du sable blanc et de l'eau tiède des eaux intérieures de la Ria Formosa. Il n'y a pas d'infrastructures — apportez de l'eau, de la nourriture et un chapeau. La vue de retour vers le village au coucher du soleil est l'une des plus mémorables de l'Algarve oriental.
Comment y aller : Dirigez-vous vers Cacela Velha, dans la municipalité de Vila Real de Santo António. Stationnement au village puis à pied jusqu'à l'embarcadère. Traversée : 10 à 15 minutes à pied (marée basse) ou 5 minutes en bateau.
4. Praia do Barranquinho — La Plage Sans Foule de Portimão
Enclavée entre les falaises dans la municipalité de Portimão, cette petite plage de sable doré est accessible par un sentier côtier à partir de la Praia de Vau, parcourant environ 20 minutes à pied en terrain irrégulier. L'absence de surveillance signifie qu'elle compte rarement plus de deux douzaines de personnes.
Les eaux sont cristallines et protégées, ce qui en fait une bonne option pour la plongée libre. Les jours de mer agitée, les vagues peuvent être fortes — non recommandé pour les enfants ou les nageurs moins expérimentés.
Comment y aller : Stationnez à la Praia de Vau et suivez le sentier côtier vers le nord le long de la falaise. Attention au terrain irrégulier — portez des chaussures appropriées.
5. Praia do Zavial — Le Spot de Surf Secret du Barlavento
À l'extrême ouest de l'Algarve, dans la municipalité de Vila do Bispo, la Praia do Zavial est un spot de surf de classe mondiale qui reste relativement inconnu du tourisme de masse. L'accès se fait par une route en terre de 4 km à partir de Vila do Bispo, ce qui a historiquement découragé les familles avec des voitures de petite garde au sol.
Ceux qui font l'effort sont récompensés par une longue plage sauvage, avec des vagues régulières et une atmosphère de surf camp décontractée. L'eau est plus froide qu'au sotavento — apportez une combinaison de néoprène si vous venez en avril ou mai.
6. Praia da Galé Poente — La Sœur Oubliée d'Armação de Pêra
La Praia de Armação de Pêra est l'une des plus grandes et des plus fréquentées de l'Algarve. Mais il suffit de marcher 20 minutes vers l'ouest le long des falaises pour arriver à la Praia da Galé Poente, une crique avec du sable beaucoup plus fin, des eaux turquoise et une fraction du mouvement de la plage principale. Pas de restaurant, pas de location de parasols, pas de files d'attente.
7. Praia do Castelo — La Falaise Dorée entre Albufeira et Olhos de Água
Encadrée dans une crique de falaises dorées entre Albufeira et Olhos de Água, cette plage a le Drapeau Bleu et une surveillance, mais elle reste beaucoup plus calme que ses voisines. L'accès se fait par des escaliers dans la falaise, ce qui limite naturellement le flux de visiteurs. Les eaux sont claires et protégées par la formation rocheuse environnante.
8. Praia de Almádena — Le Secret entre Luz et Burgau
Entre les plages touristiques de Luz et Burgau, dans la municipalité de Lagos, se trouve la quasi-inconnue Praia de Almádena. Petite, entourée de falaises basses et avec un stationnement facile même en août, cette plage est fréquentée principalement par les résidents locaux. Les eaux calmes de la baie la rendent idéale pour les familles avec jeunes enfants.
9. Praia de Porto de Mós — Lagos sans Foule
Porto de Mós est à seulement 3 km du centre de Lagos mais semble un monde à part. La longue plage avec ses imposantes falaises et son sable doré a une envergure qui absorbe facilement les visiteurs — elle ne semble jamais bondée. Le stationnement au-dessus des falaises est gratuit hors saison. Les eaux plus agitées en font la préférée des surfeurs locaux.
10. Praia da Ingrina — Le Paradis Oublié de Sagres
À 15 km de Sagres, la Praia da Ingrina est l'une des plages les mieux préservées du Parc Naturel du Sudoeste Alentejano et Costa Vicentina. Une petite crique de sable blanc et d'eau bleu-vert, avec des formations rocheuses qui créent des piscines naturelles à marée basse. L'accès se fait par une route asphaltée, le stationnement est gratuit et il y a un petit café. L'eau est plus fraîche qu'à l'Algarve oriental — en juillet elle avoisine les 20-22°C.
11. Praia de Odeceixe — La Limite Nord de l'Algarve
Techniquement déjà en Alentejo, Odeceixe est souvent incluse dans les itinéraires de l'Algarve en raison de sa proximité avec Aljezur. La plage occupe une vallée où le ruisseau d'Odeceixe se jette dans la mer, créant une combinaison unique de rivière et d'océan. Le côté du ruisseau est idéal pour les enfants. Interdite aux automobiles, ce qui garantit sa tranquillité — l'accès se fait à pied, à 2 km du village ou en autobus en été.
12. Praia do Barranco das Canas — Le Secret Local de Lagos
Entre la longue étendue de Meia Praia et Quinta das Lágrimas, une bande de sable doré connue sous le nom de Barranco das Canas se cache à la vue de tous. À 15 minutes de marche par un sentier de terre à partir de la route de Meia Praia, cette plage est fréquentée presque exclusivement par les locaux. Les vues sur la Baie de Lagos sont superbes et l'atmosphère est décontractée toute l'année.
Quand Visiter et Comment Planifier
La meilleure période pour explorer les plages secrètes de l'Algarve est mai, juin et septembre. Le climat est agréable, la mer est assez chaude pour la baignade, les prix d'hébergement sont considérablement plus bas et la plupart de ces plages seront pratiquement désertées. Juillet et août sont possibles mais moins recommandés — arrivez toujours avant 9h pour garantir une place dans les plus petites plages.
Conseils Pratiques pour Visiter des Plages Secrètes
- Louer une voiture est essentiel — la plupart ne sont pas accessibles par les transports en commun
- Apportez de l'eau, de la nourriture et de la crème solaire — sans infrastructure d'appui
- Vérifiez les prévisions de vent et de houle avant de partir
- N'entrez jamais dans l'eau quand le drapeau est rouge, même sur les plages sans surveillance
- Ne laissez pas de déchets — ces plages restent secrètes en partie parce qu'elles sont respectées par les visiteurs
- Sur les plages sans maître-nageur, informez quelqu'un du lieu où vous allez et prévoyez une heure de retour
FAQ — Plages Secrètes de l'Algarve
Quelle est la plage la plus secrète de l'Algarve ?
La Praia do Ninho da Andorinha, à Albufeira, est souvent citée comme la plage la plus secrète de l'Algarve — pendant des années elle ne figurait même pas sur Google Maps. L'accès nécessite une marche de 10 minutes par un sentier de falaise irrégulier, ce qui limite naturellement le nombre de visiteurs.
Puis-je visiter des plages secrètes de l'Algarve avec des enfants ?
Cela dépend de la plage. La Praia de Almádena (Lagos), la Praia da Ingrina (Sagres) et la Praia de Cacela Velha (Vila Real de Santo António) conviennent aux familles avec jeunes enfants. La Praia do Ninho da Andorinha et la Praia do Barranquinho ne sont pas recommandées en raison de l'accès difficile et de l'absence de surveillance.
Quel est le meilleur moment pour visiter des plages peu connues de l'Algarve ?
Mai, juin et septembre sont les mois idéaux : climat stable, mer chaude et beaucoup moins de monde qu'en juillet et août. En juin, la température de l'eau dans ces plages avoisine les 19-21°C — frais mais tout à fait adapté à la baignade.
Est-il sûr de nager sur les plages sans maître-nageur ?
C'est possible, mais cela exige plus de précautions. Vérifiez la prévision de houle et de vent avant de partir, nagez toujours près d'autres baigneurs si possible, et évitez d'entrer dans l'eau seul les jours de mer agitée. Même les nageurs expérimentés doivent respecter les conditions de l'Atlantique.
Comment accéder aux plages secrètes de l'Algarve sans voiture ?
La plupart de ces plages ne sont pas accessibles par les transports en commun réguliers. Quelques exceptions : Cacela Velha a des autocars de la municipalité de Vila Real de Santo António ; Odeceixe a un service d'autobus saisonnier en été. Pour les autres, louer une voiture ou un vélo sont les meilleures alternatives.
Conclusion
L'Algarve a beaucoup plus à offrir que ce que ses affiches touristiques suggèrent. Derrière les plages bondées d'août se cachent des dizaines de criques, d'îles et de petites plages de falaises qui gardent ce que l'Algarve a toujours été : sauvage, authentique et extraordinairement beau. Planifiez bien, respectez les sentiers et l'environnement, et apportez un appareil photo — ces plages méritent d'être partagées, mais avec conscience.
Explorez notre répertoire complet des plages de l'Algarve et consultez le guide des meilleures plages de l'Algarve pour comparer avec les options les plus populaires. Si vous appréciez les paysages de côte sauvage, ne manquez pas notre article sur la Costa Vicentina.
